对制造水平的深入研究是自主探索的一大任务。我们正真看到了长城吉利江淮奇瑞现代化工厂，但是在现代化的硬件背后，我们更想了解自主品牌是如何走过从无到有的过程的，总结其中的艰辛和收获才是自主品牌继续发展的动力。
奇瑞的筹备工作始于1996年底，张国忠于1997年抵达奇瑞，见证了奇瑞从无到有的全过程。当时国家对轿车项目采取计划经济的目录控制。除了一汽SAIC等几家国有企业外，另外的地方和企业不可以“染指”汽车生产。把当时张国忠的奇瑞比作一支“非正规军”，做什么都不张扬。但是为什么奇瑞会下这么大的决心去开一辆哪怕逆风的车？张国忠说，一汽）、）等车卖到16-18万元的时候，完全处于疯狂逐利的状态。当时，奇瑞汽车在自行车市场上市的市场价只有8.8万元，也能支撑起整个奇瑞企业的起步和发展。这是我们“自己动手”的信心来源。
1997年，奇瑞工厂开业，从福特购买了一条旧发动机生产线。在一汽和二汽一批资深专家的技术上的支持下，第一辆奇瑞轿车于1999年12月8日下线。张国忠告诉我们，奇瑞花了不到两年的时间从零开始实现了一些东西。即使在今天，这也是一个奇迹。在那种环境下，困难更是很难来想象。首先，汽车的制造离不开供应商，但当时国内所有的汽车零部件供应商都被合资品牌垄断。他们要么封杀奇瑞，要么对奇瑞没有信心，奇瑞在当时是一支“非正规军”。人才是另一个大问题。当时中国基本上没有自主汽车的人才基础。
车造好了，困难还没完。当时奇瑞有产品但没有“目录”，无法在全国销售。奇瑞汽车只能在芜湖当地获得牌照。直到2002年，奇瑞汽车才拿到销售目录，整整拖了两年。即便如此，最低8.88万元的奇瑞轿车还是受到了追捧。一度让经销商和客户去生产线“抢车”，更坚定了他们继续下去的信心。
说起这段“革命史”，今天的张国忠面带微笑，但我们完全能体会到当时的艰辛。“人们不仅怀疑安徽，怀疑奇瑞，还怀疑中国，”张国忠描述了奇瑞当年不被看好的情况。
十年后，奇瑞已经在芜湖建起了四大工厂(第五家工厂正在建设中)。负责制造的张国忠说，这四家工厂能代表中国汽车工业的发展历史——虽然第一家工厂在80年代是国际水平，但在当时已经是国内不错的水平；2002年初开设的第二家工厂达到了国内90年代的高水平。这家工厂花了5亿元从德国引进了一条最先进的涂装线。当时亚洲只有两家，一家在奇瑞，一家在上海大众Polo）涂装线，证明了奇瑞投资的决心。
[全机器人作业的底板焊接线年投产。冲压和焊接生产线引进了大量机器人。第三涂装车间还从德国引进了一条最先进的全自动涂装生产线亿元。是目前国内最高的每小时生产涂装线秒)。第三工厂流水线是高度柔性的生产线，一条线可以生产八个型号。
它是一个投资大、汽车产量大的行业，一些设备的投资非常巨大。张国忠透露了一些数字:例如，焊接车间使用的平均机器人超过30万美元。这样的投入是停不下来的:现在奇瑞A3），风云2），瑞奇G5，G6等。，他们的主焊接、主装配、底盘都是机器人生产的；三坐标测量机、激光检测等精密昂贵的设备在焊接车间普遍的使用。装配线的发动机、变速箱、仪表板、前后桥都实现了模块化装配，减少了装配问题的发生。对于装胎等小工序，昂贵的机械手和电动/气动扭矩工具也投入到正常的使用中，不仅为工人节省了劳动力，还提高了产品的质量、可靠性和安全性。奇瑞将继续提高制造水平。在建的第五工厂工艺水平和自动化水平更高，实现全机器人焊接，冲压引入更先进的多工位压力机(一台压力机可实现加油、冲压等动作)。
